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EXISTIRIA MAYOR RIESGO DE DEMENCIA ENTRE LOS PACIENTES CON VIH DE MAS EDAD
Hasta ahora siempre que pensábamos en pacientes
con sida imaginábamos a gente joven. Sin embargo, los nuevos tratamientos han
aumentado espectacularmente la esperanza de vida de los pacientes, lo que
plantea nuevas preguntas: ¿Tienen los pacientes VIH de edad avanzada más riesgo
de demencia o de depresión que los jóvenes o los pacientes de su misma edad sin
la infección?
La revista Aids responde a estos interrogantes con un suplemento entero dedicado
a los pacientes mayores infectados por el VIH y su riesgo de padecer trastornos
del sistema nervioso.
Uno de los estudios, realizado en la Universidad de Hawai (EEUU), revisa la
frecuencia de deterioro cognitivo en los pacientes mayores de 50 años
seropositivos. El trabajo muestra que la tasa es superior a la esperada en
sujetos no infectados de la misma edad.
Los autores creen que existe un efecto sinérgico entre el deterioro cognitivo
producido por el propio VIH y la edad. Las lesiones vasculares que produce el
virus incrementan el efecto de las que aparecen en los pacientes mayores, con lo
que es mucho más probable que los enfermos con VIH desarrollen una demencia.
El Dr Brew, de la Universiad de New South Wales (Australia), revisa cómo ha ido
cambiando la demencia asociada al sida a medida que ha mejorado la terapia
antirretroviral. Esta temible complicación, que afectaba a muchos pacientes hace
tan solo unos años, es mucho menos frecuente desde la generalización del
tratamiento.
Sin embargo, estudios con emisión de positrones, neuropsicológicos y
epidemiológicos sugieren que la enfermedad no ha desaparecido, sino que el
control del virus hace que permanezca en estado 'latente'. Es posible que de
perderse el control de la enfermedad resurgiera el problema.
Otro de los artículos valora el riesgo de transtornos psiquiátricos y
neurocognitivos a través de la comparación de los pacientes seropositivos con
otros que no lo eran. El estudio, realizado entre veteranos, demuestra que
existe mayor riesgo de depresión, de abuso de alcohol o de dependencia al
alcohol en los pacientes VIH positivos, especialmente entre los de más edad.
Otro aspecto, la adherencia al tratamiento, ha sido el estudiado en la
Universidad de los Angeles (EEUU): los pacientes mayores cumplen mejor el
tratamiento. Sin embargo, cuando aparece el deterioro cognitivo, y por lo tanto
se reducen las capacidades mentales, la adherencia a la terapia empeora.
Detectar de forma precoz esta alteración debe ser un objetivo importante para
evitar que al iniciarse el deterioro los pacientes abandonen u olviden sus
tratamientos.
La carga viral ha demostrado ser un marcador eficaz de actividad de la
enfermedad. Los pacientes con mayores niveles de virus en la sangre son los que
tienen más riesgo de desarrollar todo tipo de complicaciones que afectan al
sistema nervioso, incluida la demencia.
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