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PRIMER INFORME SOBRE EL ESTADO DE ENVEJECIMIENTO Y LA SALUD EN AMERICA LATINA Y
EL CARIBE
Incluye un panorama general del estado de
envejecimiento y salud de las personas mayores y un plan de acción general para
asegurar una mejor calidad de vida de los ancianos. Fue elaborado en forma
conjunta por la Organización Panamericana de la Salud y el Instituto Merck para
el Envejecimiento y la Salud.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) en colaboración con el Instituto
Merck para el Envejecimiento y la Salud (The Merck Institute of Aging & Health)
presentaron el primer informe sobre el estado de envejecimiento y la salud en
América Latina y el Caribe.
De acuerdo al informe, la población mayor de 60 años en esta región aumentará en
los próximos 25 años de 42 millones en el año 2000 a 100 millones de personas en
el 2025. Sin embargo, el incremento de los ancianos se está dando en el marco de
economías frágiles, crecientes niveles de pobreza y desigualdades sociales y
económicas cada vez más expandidas. Muchas personas ancianas de América Latina
han estado expuestas a la desnutrición u otras enfermedades en una etapa
temprana de la vida, y esto puede tener efectos fisiológicos duraderos que
afecten su salud como adultos mayores. Por lo tanto, frente a una región que
está en riesgo, el desafío de este informe es poder mejorar el acceso de estas
personas a la medicina preventiva.
"Como ya todos sabemos, con el auge del crecimiento global de la población
adulta mayor no podremos siquiera asegurar la oportunidad de brindar una buena
salud para que la vida de los ancianos sea no sólo más larga, sino mejor, a
menos que los sistemas de salud y nuestros sistemas sociales estén preparados
adecuadamente", explicó la Dra. Mirtha Roses, directora de la OPS. De acuerdo al
informe, el crecimiento de la población anciana en la región tiene sus raíces en
la reducción de la mortalidad infantil a partir de 1930 más que en el
mejoramiento de los estándares de vida.
Los temas abordados en el informe incluyen, entre otros, el estado de salud de
las personas mayores, los obstáculos para brindar los cuidados necesarios, la
capacidad del sistema de salud para atenderlos correctamente y las deficiencias
del personal especializado en la atención sanitaria.
En la actualidad, aproximadamente 1 de cada 12 personas o un 8 por ciento de la
población en América Latina y el Caribe es mayor de 60 años; y se estima que
para el 2025 representarán un 14 por ciento, es decir, 1 de cada 7 personas.
Entre los años 2000 y 2010, la región agregará un millón de adultos mayores al
año y en el período 2015-2025, el crecimiento se acelerará a dos millones de
personas al año. La población de adultos crecerá entonces más del 138 por ciento
durante los primeros 25 años del nuevo siglo, y este incremento puede tener una
fuerte incidencia en el aumento de los costos de salud de la región.
La velocidad del envejecimiento varía entre las diferentes regiones o países. La
región que reúne a países del cono sur (Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y
Uruguay) y a México cuenta con dos tercios de la población adulta total de
América Latina y el Caribe. Sólo Brasil y México tienen el 50% de todas las
personas mayores de la región. Por otra parte, Uruguay es el país más envejecido
del hemisferio: 17 por ciento de las personas tienen más de 60 años. Durante el
año 2000 había en Uruguay 70 personas mayores por cada 100 individuos menores de
15 años; pero para el año 2025, ese índice ascenderá a 96, convirtiéndose en la
mayor tasa de América Latina con excepción de Cuba, donde la cifra alcanzará a
164.
Por su parte, la Argentina aumentará su tasa de envejecimiento de 48,5 a 77
entre los años 2000 y 2025. Brasil, por otro lado, es uno de los países que
tiene el menor incremento: la tasa de envejecimiento pasará de 27 en el año 2000
a 32 en el 2025.
Frente al panorama descripto en el informe, la OPS y el Instituto Merck para el
Envejecimiento y la Salud establecieron las siguientes líneas de acción, para
que los países puedan ir cumpliendo en forma escalonada:
Desarrollar pautas y procesos para monitorear el estado de salud de las personas
mayores, e implementar un sistema de vigilancia, con el fin de recopilar
información sobre este grupo poblacional; promover y financiar una agenda de
investigación de la salud pública para identificar las amenazas a la salud de
las personas mayores. El objetivo para 2010 es establecer 3 centros
subregionales para el desarrollo de recursos humanos y redes de investigación
para respaldar agendas de salud pública relacionadas con envejecimiento;
Promover comportamientos y entornos saludables para las personas mayores;
desarrollar un marco regulatorio para proteger los derechos de las personas
mayores en entornos de cuidados a largo plazo; definir normas adecuadas para los
servicios de salud geriátrica; controlar y evaluar el acceso de las personas
mayores a los servicios de salud necesarios y desarrollar un plan nacional para
capacitar en geriatría al personal en atención primaria de salud, y brindarle
educación y capacitación en geriatría.
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