PEQUEÑAS CANTIDADES DE ALCOHOL DURANTE EL
EMBARAZO TAMBIEN PUEDEN AFECTAR AL DESARROLLO CEREBRAL DEL FETO
Un estudio de la Universidad de San Diego
recomienda a las mujeres abstenerse completamente de beber alcohol durante el
embarazo para evitar los problemas de salud que este hábito puede tener en el
desarrollo posterior del feto. Aunque hasta el momento se sabía que el consumo
abundante de bebidas alcohólicas podía ser perjudicial para el neonato, este
nuevo ensayo recomienda la abstinencia total.
Los hijos de aquellas mujeres que bebieron
alcohol durante su embarazo pueden desarrollar serios problemas físico e incluso
tener retraso en su desarrollo neurológico. Sin embargo, algunos fetos parecen
verse menos afectados, y los resultados demuestran que los niños con un coeficiente
intelectual equivalente pueden presentar daños neurológicos diferentes. Por
ello, los científicos admiten que es difícil medir la extensión del problema.
En esta ocasión, según publica la BBC
(http://news.bbc.co.uk)
en su edición on line, los facultativos utilizaron el tiempo de reacción de
los recién nacidos para evaluar el alcance de los daños provocados por el alcohol
y estudiar cómo puede afectar al ritmo de trabajo de las diferentes áreas cerebrales.
Los científicos analizaron las reacciones
de dos grupos diferentes, uno de ellos formado por niños cuyas madres habían
bebido alcohol durante el embarazo, y un segundo grupo de niño no expuestos
a la bebida. Los niños fueron sometidos a pruebas más simples y a otros tipos
de test más complejos en los que debían tomar algún tipo de decisión. Mientras
ambos grupos mostraron respuestas similares en las pruebas más sencillas, los
niños expuestos al consumo de alcohol durante el embarazo lo hicieron significativamente
peor en las pruebas más complejas.
La Dra. Sandra Jacobson, una de las participantes
en esta investigación aclara que, pese a que los niños presentaban resultados
similares en sus coeficientes intelectuales, las reacciones eran mucho más lentas
entre los hijos de madres bebedoras. La Dra. Jacobson atribuye este descubrimiento
a que en las pruebas más complejas participan varias áreas del cerebro que pueden
estar, de alguna manera, dañadas debido al consumo de alcohol.
A juicio de los investigadores, el alcohol
daña determinadas estructuras periféricas del cerebro lo que puede repercutir
en un mayor tiempo de reacción, “la reacción de estos niños era a menuda
similar a la de niños de menor edad que no habían estado expuestos al alcohol
durante su gestación”, aclara.
Por su parte, el profesor Dr.Peter
Hepper,
de la Universidad de Belfast, alerta de la existencia de un cuerpo de evidencias
suficientemente grande para concluir que incluso el consumo moderado de alcohol
durante el embarazo repercute en el desarrollo posterior del bebé. Y añade:
“Si existiese una certeza similar de que beber pudiese causar la pérdida
de la punta del dedo en el feto, se prohibiría inmediatamente beber alcohol
durante el embarazo; sin embargo, eso no se hace con respecto al desarrollo
cerebral”.
El Dr. Hepper explica que, mientras el hígado
adulto es capaz de limpiar los restos de alcohol del organismo en 12 horas,
en el feto, el hígado no está aún suficientemente desarrollado y le podría costar
cerca de dos días llevar a cabo este proceso
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